司马义·买买提是新疆英吉沙县人，维吾尔族，1940年出生。旧社会时他的一家非常贫穷，日子比黄连还苦。3岁那年，父亲因交不起租子被巴依（地主）用皮鞭活活打死，母亲带着他们兄妹4人沿街要饭流浪整整9个春秋。新疆解放后，司马义·买买提一家过上了幸福生活。他对共产党充满感情，对新中国由衷感激，曾发出这样的肺腑之言：“祖国是我们的母亲，毛主席是我们的救星。我们永远不会忘记，共产党的恩情比喀喇昆仑山还高，比喀什噶尔河还长。我时刻怀着一颗滚烫赤诚的心来报答祖国。”

1960年，司马义·买买提光荣地参加了中国人民解放军。在人民军队这所大学校里，司马义·买买提就像回到了家，时时处处感受到温暖。他训练刻苦，累活脏活抢着干。因为表现突出，很快被提升为副班长、班长，当年就被评为先进个人受到全团通报表扬。第二年他带领全班获得了全团比武第一名。

1962年10月，司马义·买买提随所在部队参加了中印边境西段自卫反击战羌山口战斗。1962年10月27日，司马义·买买提和战友们在副连长乌甫尔·木沙带领下，乘车在西北边陲的高山峻岭巡逻，不料遭到入侵印军的突然袭击。车厢板被打得木屑四溅，汽车右前轮被打穿，驾驶员身负重伤，倒在方向盘上。汽车抛了锚，战士们完全暴露在一片开阔地上。

情急之下，副连长乌甫尔·木沙指挥士兵挪动驾驶室上的重机枪实施火力压制，但被印军火力压得抬不起头。为了保存力量，他只好命令战士们卧倒在车厢里。这时，印军更加疯狂，枪声越发密集，子弹像雨点似的飞过来。司马义·买买提主动要求吸引印军火力，以便战友们移动重机枪脚架，调转枪口反击侵略者。他提着冲锋枪，跃到车厢后端，挺起身子扣动扳机，朝印军猛烈地射击，消灭了正在发射的印军迫击炮手。果然，他的这一举动，立刻吸引了印军的全部火力，印军轻重武器一齐向他射击。

趁此机会，副连长乌甫尔·木沙迅速组织调转重机枪。此时，一颗子弹穿过司马义·买买提的右手腕，打进了他的左胸膛，鲜血直往外涌。他忍着剧烈的疼痛，继续坚持战斗。当战友们要给他包扎伤口时，他推开他们，坚定地说：“快去调转枪口，消灭敌人!”

正当司马义·买买提换弹夹时，他的右肋又中了一颗子弹。射击暂停了一下，印军以为打中了他，就集中火力向驾驶室上调转重机枪的战士射击。在这千钧一发的危急关头，司马义·买买提全然不顾身负重伤，咬紧牙关，拼尽全力猛地站起来，端起冲锋枪猛烈地向印军扫射。印军又慌忙集中火力向他开火，第3颗子弹又穿进他的右肋。这时，战友们把架好的重机枪瞄准了印军，火力压得印军不能动弹，全班战士和及时赶到救援的战友们一起全歼了这股印军。

司马义·买买提血洒昆仑、壮烈牺牲，为祖国献出了宝贵生命，谱写了一曲壮丽的革命英雄主义凯歌。为永久纪念1962年10月在中印边境西段自卫反击战中光荣牺牲的革命烈士，新疆维吾尔自治区党委和新疆军区决定修建叶城烈士陵园，2009年3月经国务院批准为国家级烈士陵园。

1970年，叶城烈士陵园整修后面向社会招聘管理员，艾买尔·依提毫不犹豫地辞了工作，带着妻子和年幼的儿子艾尼瓦尔住进了陵园，他把对烈士的敬仰之情化为一种信念，用一生守护不朽的丰碑。2017年8月16日，73岁的艾买尔·依提因心脏病去世，艾尼瓦尔接过父亲的“接力棒”，继续担任叶城烈士陵园守墓人。